11月19日，世预赛亚洲区18强赛将开始小组第二循环的比赛，国足将坐镇厦门白鹭体育场主场迎战日本队。
在10月15日和11月14日的世预赛18强赛中，接连拿下印尼、巴林，中国男足以两连胜之势，让外界重新燃起中国足球冲击世界杯的梦想。但明晚的这场比赛，才是国足真正的硬仗。在首轮比赛中面对日本，国足客场0:7完败，令国内舆论一片哗然。这场失利也导致目前国足虽然与沙特、澳大利亚同积6分，但净胜球劣势非常大，只能排名第四，而日本队则是积13分一骑绝尘领跑积分榜。
11月17日，中国队球员在训练中。图源：新华社
球迷热捧 比赛一票难求
11月15日下午1点43分，中国男足由巴林抵达厦门市，准备参加主场对阵日本队的比赛。从15日下午几百球迷蹲守机场为国足接机，到一天后中日之战增售球票两分钟内即被一扫而空，明晚这场比赛的热度可想而知。考虑到两队之间巨大的实力差距，国足想要在对手身上拿分肯定相当困难，但球迷所期待的是，至少可以“少输当赢”。
除了球迷外，各路媒体也纷纷赶往厦门市。北青报记者从中国足协福特宝公司方面了解到，累计有超过600名媒体记者报名报道本场比赛。
斗志昂扬再迎强敌
18强赛前5轮过后，日本队显然是独一档的存在，FIFA排名亚洲第1、世界第15，他们也是小组中唯一保持不败的球队。上轮比赛，日本队在客场4比0横扫以11名归化球员出战的印尼队，火力依然相当凶猛。
据日媒报道，在17日训练间隙日本队20岁后卫高井幸大接受采访，谈到了接下来与中国队的比赛。
高井幸大表示：“如果出场的话，自己要拿出和上次一样的发挥。虽然首回合我们7-0取胜，但接下来的比赛又是0-0开局，因此接下来的比赛不容有失。”“与中国队的比赛，对手可能会更多地通过长传发起进攻，在二点球的控制以及争顶等方面不能输给他们，这会很重要。”
11月17日，中国队主教练伊万科维奇（中）为球员布置训练内容。图源：新华社
两连胜之后，国足队内士气正旺，不过目前让人最担心的，还是球队伤兵满营，阵容严重不整。此前已有武磊、费南多和阿兰三大攻击手都因为伤病无法参加集训，打完巴林后，主力前锋张玉宁又在比赛中受伤。同时，表现出色的拜合拉木也因为累计黄牌禁赛。如此一来，国足目前的锋线可以说是捉襟见肘。
与此同时，受到伤病困扰的还有后防线，上一场比赛主力中后卫蒋光太因伤未出场，本场比赛能否上场还是未知数，而主力左后卫李磊在比赛中受伤，国足只能紧急征调海港边后卫王振澳。但王振澳此前同样因伤长期缺席联赛，他的比赛状态也是一个疑问。
在两队实力差距明显的情况下，中国队明晚比赛的主要工作就是做好防守。上一场国足净吞7蛋的比赛，就是因为丢球过早，导致阵型和思路波动，被日本队更轻易地击溃。这次，伊万在锋线缺兵少将的情况下没有招入新的攻击手，也说明了他本场比赛将注意力集中在了防守端的布置，准备“重点防”。
在接受媒体采访时，国脚们倒展示了很强的战斗欲望。替补入选的王振澳透露，他的伤刚刚好，早上还在俱乐部训练，临时接到征召后直接飞到厦门。“主教练让我做好准备，时刻准备着就行。日本是亚洲最强球队，这场比赛会很难踢，我们肯定要全力以赴，不留遗憾，把我们的精气神打出来。”
国足队员王振澳接受采访画面截图。图源：@中国足球队
门将颜骏凌更是表示：“作为我们球员来说，上一场那样的比分是不能接受的。我们全队上下高度专注在备战这场比赛，希望有一个不一样的表现。”
国足队员颜骏凌接受采访画面截图。图源：@中国足球队
11月18日中午，知名足球解说员詹俊也在个人社交平台发布了自己对于国足明晚与日本一战的前瞻。
他认为国足的优势在于两连胜后士气高涨以及有主场之利，劣势当然是实力差距明显还有伤兵多。这个小组中日本队“鹤立鸡群”，澳大利亚队碰到他们也要务实地“摆大巴”，但也造成对手的18强赛唯一丢球与唯一的平局。希望明晚厦门白鹭体育场的球迷们能成为国足的“第十二人”，国足能用长传反击+顽强的防守不懈的奔跑+合理的换人尽可能地限制日本队的技战术发挥，创造奇迹！
图源：@评论员詹俊
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（综合来源：新华社、封面新闻、北青体育、新民体育、直播吧）
编辑 孔盼成 审读 张蕾 二审 关越 三审 万晖